纽约——勒布朗·詹姆斯代表费城76人的生涯首球很简单。他在禁区接到乔尔·恩比德的传球，强势起跳，完成一记无人防守的右手上篮。仅得两分。这只是76人预期詹姆斯在未来两个赛季能够得到的众多得分中的一球；此役，他在纽约这个里程碑之夜开启创纪录的第24个NBA赛季。国歌仪式期间，恩比德似乎在想尼克斯的总冠军旗帜会悬挂在球馆顶棚的哪个位置；詹姆斯则坐在附近替补席上，低头双手紧扣。周二晚，麦迪逊广场花园的赛前仪式上，那面旗帜确实升了起来。这正是76人期待詹姆斯、恩比德以及其他强悍首发阵容在下赛季揭幕夜带来的同类型庆典。原本存在一种合理可能：詹姆斯本赛季会在花园球馆开启征程——只不过身穿尼克斯球衣。他的经纪人里奇·保罗夏天表示，如果尼克斯上赛季没有赢得自1973年以来队史首座NBA总冠军，那么尼克斯本会是詹姆斯在自由球员市场上的首选。追逐的快感、终结冠军荒——很像他在克利夫兰所做的那样——在一定程度上驱动詹姆斯在积累了一连串同辈难以匹敌的成就后继续打球。这也是他本赛季身披76人23号开启征程的原因之一。尼克斯球迷似乎并不在意詹姆斯为费城效力。第二节他站上罚球线时，他们高喊“我们不要你！”。升旗仪式上聚光灯属于尼克斯，但比赛跳球后，所有目光都投向詹姆斯。76人首次检验了他们在夏天组建的强力阵容，希望赢得自1983年以来首个总冠军。詹姆斯和另一位全明星杰伦·布朗与留队的恩比德、马克西和VJ·埃奇科姆一同首发。外界疑问在于，这套由四名全明星首发加埃奇科姆组成的阵容将如何共存，毕竟过去他们都曾是各自球队的主要持球手。关键时刻球权归谁？谁需要牺牲最多？谁又获益最大？对76人和球迷而言，实时观察这些答案如何展开将十分引人入胜。“我们才刚刚磨合到一起，”詹姆斯在76人季前赛收官战后说，“不会完美，我们还有一些方面需要继续建设。”早期化学反应看起来不错。詹姆斯助攻空切篮下的布朗得分，为这位前凯尔特人球星取得76人生涯首分。从休赛期一直到76人周四主场迎战克利夫兰骑士的揭幕战倒计时，费城始终沉浸在兴奋旋涡中。詹姆斯的球衣从货架上被抢购一空。他的壁画在全市各处涌现。他吸引超过1万名球迷观看公开训练赛，季前赛门票售罄。人们对他从76人位于新泽西的训练设施乘直升机前往纽约津津乐道。甚至他更年轻的队友也承认，第一次见到詹姆斯时有些敬畏。詹姆斯已是NBA历史得分王，也在出场次数、出场时间、投篮命中数和投篮出手数上领跑历史。76人主帅尼克·纳斯赛前表示，他联系了几位詹姆斯昔日的NBA教练，了解执教这位四届MVP可能是什么感觉。“并没有什么特别惊人的清单式建议，”纳斯说，“‘你会非常喜欢执教他。’事实就是如此。”当杰伦·布伦森和其他尼克斯球员领取总冠军戒指并观看旗帜升上球馆顶棚时，詹姆斯与76人一起留在更衣室。对詹姆斯而言，除了赢得第五枚总冠军戒指，已没有太多需要完成的目标。费城正在等待。